Práctica

Algunos casos de estudio demuestran la variedad de formas en que las familias plurales adaptaron su estilo de vida dentro de la familia con el transcurso del tiempo.  Estos casos revelan que algunas familias funcionaban increíblemente bien dadas las circunstancias; al mismo tiempo, otras familias tenían serios problemas.

Debido a que Agnes y William se casaron durante el tiempo que los polígamos estaban siendo arrestados, Agnes frecuentemente tenía que esconderse para evitar a los alguaciles federales.  Su hija Lula Roskelley Mortensen (nació en 1899) recuerda haber escuchado sobre ese período.  Cuando su madre estaba embarazada de su primer hijo, ella “nunca fue vista por ninguno ni jamás salió del cuarto hasta después del atardecer.”  Cuando Leonard nació prematuramente el 16 de septiembre de 1888, “él parecía un pequeño anciano arrugado.”

Como Agnes tenía más niños, ella “tenía que enseñarles que ellos no sabían cual era su nombre; ellos no sabían donde vivían; ellos no sabían quienes eran su padre y su madre.”  Lula explicó porqué:  “los alguaciles suplentes podían acorralar a los niños y hacer que ellos les dijeran quienes eran su padre y madre y donde vivían…a fin de localizar a los polígamos.”

Más tarde, William, Margaret y Agnes no tuvieron que esconderse más de la ley, pero eso no eliminó sus  problemas.  Cuando William se estableció en Weston, Idaho, justo arriba de la línea divisoria de Utah-Idaho, él se llevó a Margaret, dejando a Agnes en Smithfield.  Margaret regresó a Smithfield, y William construyó una casa grande para Margaret y una casa pequeña para Agnes.  Uno de los hijos de Margaret explicó que esto fue porque Margaret tenía más hijos vivos.

Pero los problemas no terminaron con las casas.  Por ser la primera esposa, Margaret era responsable de dividir todos los bienes entre las familias.  Toda la comida, por ejemplo, llegaba primero a Margaret.  Ella la dividía de acuerdo al número de hijos en su familia y al número de hijos en la familia de Agnes.  Luego en lugar de ir a dejar los víveres a Agnes, Margaret simplemente los dejaba en el alféizar de la ventana de la despensa fuera de la casa de Agnes.  Aunque la hija de Margaret, Rebecca Roskelley Lewis dijo que su madre trató de ser justa, Lula dice que la ventana de la despensa era “una torre de vigilancia para observar los acontecimientos en nuestra casa.”

Como resultado, Margaret y Agnes raramente se comunicaban, hablaban ocasionalmente mientras ellas trabajaban en el huerto de frambuesas.  No se visitaban aunque sus otras hermanas llegaran de visita.  Roxey Roskelley Rogers, hija de Margaret, dijo, “Recuerdo que Mamá y Tiíta no eran muy cercanas…  Siempre sentí que ellas no quisieron acercarse y perdonarse, no importa qué….En más de una ocasión, me senté en la iglesia con Mamá a un lado y con Tiíta en el otro lado.  Ellas no se hablaban.”

Los hijos de ambas familias describen a Margaret como una mujer dominante que obtenía lo que ella quería.  Aún sus hijos pensaban que era difícil llevarse bien con ella.  Rebecca Roskelley Lewis dijo que Agnes no tenía “coraje” y era sumisa.  Lula le preguntó a su madre porqué ella había estado de acuerdo en casarse con el esposo de su hermana.  “Tu deberías haber sabido que clase de alborotadora era como tu hermana mayor.”  Agnes simplemente contestó, “Bueno, creo que esperábamos que cada uno sería perfecto, viviendo el principio.”  Según los hijos, William era fácil de llevar y le gustaba la paz, así que usualmente cedía ante Margaret.

Agnes murió en 1945, William murió en 1948, y Margaret murió en 1952.  Lula explicó que su madre, Agnes, había declarado que ella había tenido suficiente de William Roskelley en esta vida y en el más allá.  La experiencia de Roskelley fue desdichada desde el punto de vista de Lula, porque todos los tres factores de Kimball Young – personalidad, arreglos financieros y el trato del esposo – fueron negativos.  Aún los hijos de Margaret reconocieron los problemas.

Edward McGregor Patterson

El ejemplo Rockelley, sin embargo, no era típico de las familias de este estudio.  En la mayoría de los casos, el esposo y las esposas trabajaban juntos y analizaban las diferencias.  Edward McGregor Patterson también se casó con hermanas, pero sus esposas tuvieron una mejor experiencia.  Edward nació en Inglaterra en 1841.  Se trasladó a Utah, donde conoció a Mary Thompson, una inmigrante danés que nació en 1853.  Se casaron en 1868.  La familia se trasladó a Bloomington, Idaho, una pequeña comunidad en Bear Lake que cruza la frontera de Utah-Idaho.  En 1882, él se casó con la hermana de Mary, Sarah, que nació en Bloomington seis meses después que su hermana mayor se casó.

Edward fue llamado a servir una misión para evitar a los alguaciles.  Mientras él se fue, las esposas trabajaron juntas en un telar y vendían alfombras de trapo a las personas del Valle Bear Lake.  Aun cuando Edward estaba allí, las esposas trabajaban juntas.  Ellas lavaban su ropa juntas, Sarah hacía ropa para las niñas, mientras Mary hacía ropa para los niños.  Una vez Mary comentó, “Nosotros nos encargamos del negocio del tejido.  Cuando digo nosotros, quiero decir mi hermana Sarah y familia.  Todos nosotros somos una familia.”

Sarah tuvo una bebé, Venna, el 14 de julio de 1906, Sarah murió un mes después.  Edward murió en 1909, pero Mary vivió hasta 1947.  Mary se hizo cargo de los hijos de Sarah y los crió.  Las únicas madres que Venna conoció fueron Mary y sus medias hermanas mayores.

Vida diaria

¿Cómo las familias mormonas se adaptaron a la práctica inusual del matrimonio polígamo?  ¿Cuáles eran los arreglos para vivir?  ¿Cuáles eran los arreglos para visitarse?  ¿Cómo se relacionaban las familias?  No había sola manera.  La descripción siguiente de las familias plurales aplica a aquellas en las cuales habían dos o tres esposas plurales.

El papel de los hombres, las mujeres y los hijos

La Iglesia SUD es patriarcal; los hombres tienen la autoridad.  Todos los hombres dignos poseen un sacerdocio laico.  Aunque las mujeres juegan un papel importante en la Iglesia y la familia, ellas no poseen el sacerdocio.  Los hombres SUD y las mujeres asisten al templo y hacen los mismos convenios, pero en el modelo tradicional, los hombres son (y eran) la cabeza del hogar.  Algunos críticos insisten que las mujeres SUD son forzadas (y eran forzadas) a seguir el liderazgo de sus esposos.  Muchas mujeres SUD no están de acuerdo.  Ellas señalan que ellas son compañeras iguales con sus esposos.  Aún así, la autoridad del sacerdocio pertenece sólo a los hombres, como la capacidad de tener hijos pertenece sólo a las mujeres.

Este modelo de hombres guiando y las mujeres y niños siguiendo era típico durante el período victoriano, cuando la Iglesia Mormona practicaba la poligamia.  Desde la Revolución Industrial, los hombres han sido los proveedores y han  trabajado fuera del hogar.  Las mujeres han trabajado en el hogar y cuidado a los niños.  Gradualmente, los niños ya no fueron vistos como pequeños adultos a quienes los mandaban a otras granjas para que fueran aprendices.  En lugar de ello, la niñez se convirtió en un tiempo privilegiado en el cual las personas jóvenes iban a la escuela y jugaban.

El enfoque del modelo victoriano fue en el arreglo entre esposo y esposa.  Así que es irónico que las familias mormonas polígamas adoptaran este ideal victoriano para ajustarse a la poligamia.  Kimball Young observó, “Después de todo, la familia plural realmente era un apéndice de la familia patriarcal monógama básica.  En asuntos tales como la ubicación de las familias – ya sea todos juntos bajo el mismo techo o en casas separadas en la misma comunidad o en diferentes localidades – no habían reglas definidas.

Esta investigación ha demostrado que Young tenía razón.  No habían reglas definitivas, pero había algunos modelos comunes de arreglos para vivir,  horarios de visita y la vida diaria.

Arreglos para vivir

El ideal para las familias mormonas polígamas era tener casas separadas para cada esposa.  La creencia era que cada mujer quería ser la reina de su propio castillo.  Sin embargo, tener casas separadas no siempre era posible.  Después que Edward Christian Eyring se casó con su cuñada, las dos esposas compartieron una casa hasta que él finalizó una casa para su segunda esposa.  Camilla Eyring Kimball, la hija mayor de la primera esposa, Caroline, estaba tan disgustada porque su padre tenía otra esposa que cuando ella puso la mesa, colocó los cubiertos más feos para la nueva esposa, Emma.

Edward era un hombre de negocios exitoso en México, y sus esposas disfrutaron los beneficios de sus ingresos.  Las mujeres ocasionalmente trabajaban juntas, pero tenían casas separadas y todas las comodidades de la vida.  La Revolución Mexicana cambió esto.  Cuando los Eyrings decidieron salir de México, Edward compró una casa en Pima, Arizona, luego agregó otra para que las casas estuvieran una a la par de la otra.  Cada esposa tenía una casa separada, pero las casas tenían un área para compartir.

William Archibald Murray y sus dos esposas, Amanda Bailey Murray y Sarah Jane Park Murray, dividieron el tiempo de William según las necesidades de los hijos.  Una esposa vivía en la granja con los niños, quienes podían ayudar con el trabajo.  La otra esposa vivía en el pueblo con los hijos que estaban yendo a la escuela o trabajando.

James Carson Allen y sus esposas, Betsy Allen y Ellen Allen, vivían en Cove, Utah, un pueblo en la frontera de Utah-Idaho.  Cuando los hijos fueron lo suficientemente grandes para asistir al Brigham Young College, propiedad de la Iglesia SUD, en Logan, a quince millas de distancia, Betsy se trasladó a Logan y Nellie permaneció en Cove con los hijos más pequeños.  Las familias cambiaban lugares para las festividades del Día de Gracias y Navidad.

Horarios de visitas

Este estudio de 156 familias concuerda con las cincuenta familias de Kimball Young en los horarios de visita.  Los tipos de horarios se dividen en cuatro categorías iguales:  un cuarto de los esposos alternaban diariamente, un cuarto de los esposos cambiaba de casa cada semana, un cuarto tenía un horario irregular, y el último cuarto tenía un horario de dos días, tres días, o mensual.

David Henry Cannon tenía tres esposas.  Según su hijo Douglas, el padre estaba en la casa de su mamá “cada tercer día, sin variar, como mecanismo de reloj.”  Douglas tenía la asignación especial de llevar el equipo de afeitar a la casa donde su padre se iba a quedar.”

Edward Christian Eyring tenía un horario semanal.  Empacaba sus valijas y se trasladaba a la casa de la otra esposa cada sábado.  Aún cuando las casas estaban a la par, él vivía con una esposa por una semana.  Esto no significa que él no veía a la otra familia diariamente.  Según su hijo LeRoy, cada noche, Edward visitaba la otra casa a la hora de acostarse y les daba el beso de buenas noches a sus hijos.

Edward William Payne de México estaba separado de su primera esposa, pero sus otras dos esposas, Lucy Alice Farr y Rosalia Tenney Farr, trataron de hacer las cosas tan iguales como era posible.  Edward iba donde se le necesitaba.  Según su hijo Eldon Payne, el horario de su padre “no era invariable como el de algunas personas.”